O desejo de viajar, descobrir novos destinos, conhecer pessoas diferentes, fazer amizades e, ainda, exercitar a solidariedade e a convivência pacífica num mesmo espaço alimenta a continuidade e difusão dos albergues pelos cinco continentes. O número de hóspedes, os chamados alberguistas, não para de crescer, impulsionado, ainda, pelos preços convidativos cobrados pelas acomodações, via de regra inferiores aos observados por hotéis e pousadas por oferecerem estrutura mais simples e um convívio que se assemelha ao familiar.

Inicialmente, os estabelecimentos eram conhecidos como albergues da juventude por acomodar, quase exclusivamente, jovens desacompanhados em viagens mundo afora. Hoje, sobretudo no Brasil, eles ainda são o público maior, mas os albergues vêm conquistando novos hóspedes. São casais, concurseiros, grupos de viajantes de idades variadas, famílias e idosos sozinhos, em dupla ou grupos. A denominação "albergue da juventude" foi praticamente suprimida para apenas "albergue" ou "hostel", termo universal para esse tipo de acomodação.

Contudo, os princípios e ideais do movimento alberguista continuam os mesmos desde a criação do primeiro albergue, em 1912, em um antigo castelo na cidade de Altena, na Alemanha. O Brasil segue no mesmo caminho. A meta explícita e difundida junto aos novos adeptos é fazer com que os viajantes de todos os cantos, sem restrições de raça, nacionalidade, sexo, religião ou classe social, conheçam novas culturas, aprendam a respeitar as características de cada povo e, especialmente, a conviver em sociedade, fazendo novas amizades. O preço acessível pela acomodação influencia fortemente para a chegada de hóspedes até então pouco afeitos a acomodações mais simples e com menos privacidade.

Instalações

A estrutura dos albergues é simples. Os quartos são privativos ou coletivos, divididos por sexo ou mistos e com leitos em beliches. Alguns têm até 15 leitos. Além disso, oferecem banheiros e armários com cadeado para os hóspedes, instalados dentro ou fora dos dormitórios. Nas unidades, áreas de convívio social, como cozinha, lounge, sala de TV, refeitório e até piscina e pub, contribuem para promover enriquecedor intercâmbio cultural. O respeito ao semelhante durante a estada é regra básica, pois espaços e alguns objetos serão compartilhados.

Independentemente da mudança gradativa do perfil dos alberguistas, a qualidade dos estabelecimentos tem melhorado ao longo dos anos no País. As unidades aprimoraram a infraestrutura para acomodar os viajantes e adotaram, ainda, atrativos como forma de cativar o público e fidelizá-lo, como itens especiais para incrementar o café da manhã, intermediação de passeios, traslados, internet grátis e até a instalação de bares e pequenas danceterias abertas a hóspedes e visitantes, entre outros. Como novidade, surgem albergues com conceito, design e sofisticação. São os chamados albergues-butique, que estão se tornando tendência entre os viajantes.

Rede internacional

Na capital cearense, uma das melhores infraestruturas é oferecida pelo Fortaleza Hostel. Integrado à rede Hosteling Internacional de albergues e em funcionamento há quatro anos, no bairro Centro, dispõe de 50 leitos, distribuídos em quartos coletivos separados por sexo ou mistos, quartos privativos para uma, duas ou três pessoas, quartos para casais e famílias.

Os quartos coletivos e privativos possuem armários com chave, banheiro privativo, ventilador de teto ou ar condicionado, enquanto as suítes para casais e famílias têm TV, frigobar e ar condicionado.

A diária no Fortaleza Hostel, com direito a café da manhã e roupa de cama, varia de R$ 43,00 a R$ 125,00, dependendo da acomodação escolhida. Cartões de crédito são aceitos para o pagamento das despesas. São oferecidas tarifas econômicas e diferenciadas para associados da rede Hostelling Internacional e efetuada a venda de carteirinhas de alberguista (carteira nacional por R$ 25,00 ou carteira internacional por R$ 40,00, ambas válidas por um ano).

O albergue conta com uma área de convivência, lavanderia e cozinha para uso dos hóspedes, sala de TV e DVD e internet wi-fi, bem como recepção 24 horas, lojinha de conveniência, jogos diversos, pequena biblioteca e serviço de troca de livros. No local, o alberguista encontra sugestões de passeios, agenda cultural, roteiros e informações importantes para aproveitar ao máximo a estada em Fortaleza sem gastar muito.

Outra opção qualificada em Fortaleza é o Hostel Terra da Luz, cujos proprietários ou anfitriões são a cearense Cáritas Coeli e do holandês Nícolas Cramers. Eles destacam pontos do empreendimento que contribuem para a conquista de novos hóspedes, como a atmosfera relaxante e descontraída e o fácil acesso a pontos turísticos de Fortaleza. Localizado no Centro, próximo à Praia de Iracema, o hostel conta com quatro dormitórios coletivos (feminino e misto), dotados de ventilador ou ar-condicionado; além de três quartos privados, com cama de casal, ar condicionado, armário, TV e banheiro privativo.

Os preços das diárias, incluso café da manhã, roupa de cama, toalha, wi-fi e armário privativo, variam de R$ 35,00 a R$ 150,00, dependendo da acomodação. São aceitos cartões de crédito. Ali, áreas comuns, incluindo uma piscina, facilitam o encontro e a interação entre os hóspedes, que também podem programar churrascos, jantares e festas temáticas a valores extras.

O J-Sun Hostel é outro albergue qualificado na capital. Localizado no bairro Aldeota, destaca-se pela atmosfera descontraída e jovial. As instalações são novas e atraentes. São 38 leitos distribuídos em oito quartos, sendo quatro coletivos e quatro privados (dois lugares). A recepção fica aberta 24 horas. O albergue tem internet wi-fi grátis, sala comum com TV, lavanderia e cozinha para uso dos hóspedes. A diária, incluso o café da manhã, custa R$ 40,00. A proprietária Lívia Cabral ressalta o ambiente familiar no albergue, o que contribui para a fidelização dos hóspedes.

O Boozers Pub & Hostel fica próximo ao J-Sun e oferece acomodações privativas ou em dormitórios compartilhados. Contando com instalações modernas, o albergue dispõe de serviços de recepção bilíngue 24 horas, wi-fi gratuito, computador com internet a disposição dos hóspedes 24 horas, lounge para uso comum e cozinha compartilhada. Os quartos e dormitórios contam com armários individuais sob medida para mochileiros, equipados com tomada elétrica e cadeado; banheiro compartilhado, ventilador, toalhas e lençóis. O pub do albergue está em fase de construção. A diária, com café da manhã, custa R$ 35,00 (quarto coletivo) ou R$ 90,00 (quarto individual).

Gilson Souza é um dos proprietários do Boozers. Ele conta que o perfil dos hóspedes de albergues no País vem se modificando por conta dos preços mais acessíveis para acomodação e a possibilidade de conhecer pessoas do Brasil e exterior. Gilson cita que, no período da Copa do Mundo, por exemplo, o albergue estará recebendo pessoas provenientes de 23 países dos cinco continentes. "Imagine a intensa interação e o intercâmbio cultural", destaca.

Instalado em uma casa histórica construída em 1927, na Praia de Iracema, num dos principais pontos turísticos de Fortaleza, o Albergue da Juventude Praia de Iracema é um dos pioneiros na capital. O estabelecimentos dispõe de 10 quartos coletivos com banheiro interno, que podem acomodar até 80 pessoas. São disponibilizados armários individuais com chave, cozinha completa, sala de convivência, TV, som, jogos de salão, lavanderia, recepção 24 horas e aluguel de roupa de cama e banho, além de transfer tarifado e serviço de guarda volumes. A diária, incluso o café da manhã, custa R$ 55,00. Ali, o público principal é formado por jovens que viajam sozinhos. Entretanto, a unidade vê crescer a procura por acomodação por parte de concurseiros, casais e até idosos.

A Albergaria Hostel & Bar funciona desde 2010 e sugere: Por que não ficar em um lugar onde você se sentirá em casa, fará amigos, estará a meia quadra da praia e ainda pagará menos por isso? O estabelecimento fica localizado no bairro Meireles e dispõe de 10 quartos, sendo seis privativos para casais e/ou pequenos grupos de até seis pessoas e quatro quartos coletivos.

A estrutura inclui, ainda, piscina, sala com TV, cozinha à disposição do hóspede, churrasqueira, mesa de sinuca, computador com wi-fi na área comum, armários para guarda de pertences, área para banho de sol e redário. Anexo, funciona um bar, de terça a sábado, com cardápio que oferece petiscos, sanduíches, drinques, cervejas e outros itens. A diária, incluso o café da manhã, custa R$ 42,00 (quarto coletivo) e R$ 108,00 (quarto privado para duas pessoas).